Armando Braswell: Von Brooklyn nach Basel

2 September 2022

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Update 03.02.2023 – Swisspeers Investoren hatten im September 2022 die Möglichkeit, im Rahmen von zwei Kreditauktionen in das Tanz- und Kulturzentrum Braswell Arts Center zu investieren. Im Interview vom 2. September 2022 mit den Gründern Armando und Lisa Braswell haben wir mehr über das Wachstumsprojekt des Basler Unternehmens erfahren. In der Zwischenzeit ist das einzigartige Tanz- und Kulturzentrum in Basel realisiert worden. Am 29. Januar 2023 feierten Hunderte Gäste das Grand Opening. Mehr dazu im Video:

Hier können Sie das Interview vom 2. September 2022 lesen:

Braswell Arts Center – viel mehr als nur eine Tanzschule

Felix Attinger: Wie hat es euch nach Basel verschlagen? Was verbindet ihr mit der Stadt?

Armando & Lisa Braswell: Wir wohnen seit 2012 in Basel. Davor tourte Armando als professioneller Tänzer mehrere Jahre in der ganzen Welt, unter anderem in New York, München und Stuttgart (siehe auch www.armandobraswell.com).

Im Jahr 2012 erhielt Armando eine Stelle als Solist beim Ballett Theater Basel. Bis zu diesem Zeitpunkt waren wir viel auf Tour, aber seit der Geburt unserer Kinder passte dieser Lebensstil nicht mehr so gut für uns. Unsere Kinder waren damals 2 Jahre bzw. 2 Monate alt und wir spielten schon länger mit dem Gedanken, uns an einem Ort permanent niederzulassen.

Basel ist bekannt als eine sehr kulturelle Stadt mit einer aktiven Tanz- und Kunstszene und wir haben uns hier sofort wohlgefühlt. Basel ist eine wundervolle Stadt - der Rhein, die Altstadt und die Leute haben es uns so richtig angetan. Nun ist Basel seit 10 Jahren unsere Heimat und für unsere Kinder ist es die einzige Heimat, die sie kennen.

Ausserdem haben wir dank unserer Tanzschule Braswell Arts Center eine sehr starke Verbindung zu Basel und unsere Dance-Community aufgebaut.

Felix: Wie ist das Braswell Arts Center (BAC) entstanden?

Armando & Lisa: Das Braswell Arts Center entstand spontan. Armando wollte als professioneller Tänzer kürzertreten, ein eigenes Tanzstudio war aber nicht konkret geplant. Armando wurde angefragt, bei einen laufenden Ballettkurs als Tanzlehrer einzuspringen.

Daraus ergaben sich immer mehr Lektionen. Zu Beginn waren wir für unsere Kurse noch in anderen Tanzstudios eingemietet, teilweise bei drei verschiedenen gleichzeitig. So kamen wir an einen Punkt, wo wir keine weiteren Tanzstudios fanden und wir realisierten: Wir brauchen unser eigenes Studio!

Felix: Was hebt sich das BAC von anderen Tanzschulen ab?

Armando & Lisa: Wir merkten sehr schnell, dass sich die Leute in unseren Kursen sehr wohl fühlen – egal, welches Alter oder welches Niveau sie haben. Über die Jahre haben wir so eine grosse Gemeinschaft aufgebaut, die sich gegenseitig unterstützt und fördert. Wir sind stolz darauf, Tanzkurse für alle Altersgruppen, Niveaus und Körpertypen anzubieten.

Insbesondere unsere Kurse für Kinder bereiten uns eine riesen Freude. Hier ein Video aus unserem BAC Kids Programm:

Zudem bieten wir unseren Tanzschüler eine sehr hohe Unterrichtsqualität – unabhängig vom Niveau. So werden unsere Kurse mit Livemusik vom Konzertflügel begleitet und unsere Tanzlehrer sind wirklich High Class und haben auch schon an den besten Tanzschulen in New York unterrichtet.

Heute ist das Braswell Arts Center viel mehr als nur eine Tanzschule. Heute bieten wir in unseren Räumlichkeiten auch Kunstkurse, Ausstellungen, Musikunterricht, Konzerte und Aufführungen an. Wir organisieren Kunstveranstaltungen für Kinder und bieten das ganze Jahr über viele Veranstaltungen für die Gemeinschaft an, die entweder komplett kostenlos oder auf Spenden basieren.

So wuchs auch die Vielseitigkeit der von uns betreuten Kundinnen und Kunden; was mit einer einzigen Tanzklasse begann, hat sich organisch zu einem echten Gemeinschaftszentrum mit Schwerpunkt auf den darstellenden Künsten entwickelt.

Mitgliederzahlen stiegen selbst während der Pandemie an – und heute braucht das Tanzzentrum mehr Platz

Felix: Wie hat sich die Corona-Pandemie auf euer Geschäft ausgewirkt?

Armando & Lisa: Wie so viele andere kulturelle Institutionen waren auch wir stark von der Corona Pandemie betroffen und mussten unsere Tanzschule für fast 8 Monate schliessen. Die Schliessung hatte enorme Auswirkungen auf unsere Finanzreserven.

Wir haben in dieser Zeit jedoch alle unsere Mitarbeiter halten können, auch wenn wir das Geschäft in dieser Zeit fast ausschliesslich online betrieben. Während der gesamten Pandemie haben wir der Schweizer Community kostenlose Online-Kurse angeboten. Dadurch konnten wir den Bekanntheitsgrad unseres Unternehmens erheblich steigern und unsere Community ist in der Pandemie sogar noch gewachsen.

Aufgrund der Beliebtheit der Online-Kurse konnten wir uns bei der Wiedereröffnung schnell erholen und hatten mehr potenzielle Kunden als je zuvor. Aufgrund dieses Zustroms von neuen Interessenten sind unsere Kurse komplett ausgebucht und viele Kurse haben Wartelisten. Wir brauchen also mehr Platz!

Basellandschaftliche Kantonalbank als Gönner der ersten Stunde

Felix: Wie seid Ihr auf swisspeers aufmerksam geworden?

Armando & Lisa: Als wir im Jahr 2017 unser erstes eigenes Studio eröffneten, gehörte die BLKB zu unseren ersten Gönnern und wir haben bis heute einen engen Kontakt zu verschiedenen Leuten dort. Als es darum ging, wie wir das neue Braswell Arts Center realisieren können, wurden wir von der BLKB auf die Crowdlending Plattform von swisspeers aufmerksam gemacht und fanden die Idee super.

Felix: Warum haben Sie diese Finanzierungsmöglichkeit gewählt?

Armando: Das Braswell Arts Center wurde ursprünglich mit Hilfe eines Crowdfunding gegründet und unser erstes Studio wurde so finanziert. Der Umbau und Umzug an den neuen Standort ist aber eine viel grössere Investition und uns war von Anfang an klar, dass wir einen anderen Ansatz wählen müssen.

Wir sehen im Crowdlending-Modell von swisspeers eine win-win Möglichkeit für unsere Community und uns. Wir können unserer Community die Möglichkeit bieten, uns mit einem Beitrag zu unterstützen, gleichzeitig wird ihr Investment über einen fixen Zeitraum zurückbezahlt und attraktiv verzinst. So können wir sie am Erfolg des BAC teilhaben lassen.

Gleichzeitig sprechen wir via swisspeers einen viel grösseren Kreis an Investoren an, den es für ein Projekt in dieser Grösse braucht.

Das neue Braswell Arts Center – einmalig in Basel

Felix: Das neue Braswell Arts Center – ihr verwirklicht Euren Traum?

Armando & Lisa: Genau! Wir richten am Aeschenplatz in Basel ein top modernes Tanzstudio nach unseren Vorstellungen und Wünschen ein. Es gibt kein vergleichbares Angebot in Basel. Darin finden zwei Tanzstudios, ein Fitnessraum, Garderoben sowie ein kleines Café und Empfangsbereich platz.

Aber schauen Sie selbst, wie unglaublich cool es wird. Armando gibt gerne eine virtuelle Tour:

Detailinformationen zum neuen Braswell Arts Center finden Sie auf dieser Projektseite: https://braswellartscenter.com/de/the-new-braswell-arts-center-at-aeschenplatz/

Felix: Wo steht ihr heute mit der Umsetzung den neuen Braswell Arts Center?

Armando & Lisa: Nach über einem Jahr Vorbereitung ist die Planungsphase abgeschlossen. Mit unserem Architekten haben wir die letzten Details besprochen und der Tanzboden und die Spiegel sind bereits ausgewählt und reserviert.

Wir warten noch auf die Finanzierung. Sobald diese steht, können wir mit dem Umbau loslegen.

Wir sind 100% überzeugt, dass wir das neue Tanzstudio füllen können. Unsere Tanzschüler fragen immer wieder nach, wann es so weit ist und können es auch kaum erwarten.

Den Menschen den Traum vom Tanzen erfüllen; Kunst & Kultur näher bringen

Felix: Eure Message an zukünftige Investoren?

Armando & Lisa: Tanzen hat unser Leben verändert. Armando stammt aus armen Verhältnissen in Brooklyn und hatte als Kind und jugendlicher wenig Perspektiven. Dank dem Tanzen erhielt er die Möglichkeit auf eine gute Ausbildung und eine Karriere. Ohne das Tanzen hätten wir uns nie kennengelernt und wären heute sicherlich nicht in Basel zu Hause.

Unsere Vision und unsere Mission ist es, diesen Traum vom Tanzen in Basel möglich zu machen und den Menschen Kunst und Kultur näher zu bringen. Für unsere Gesellschaft sind die Künste unglaublich wichtig!

Was hat uns durch die Pandemie gebracht? Es waren Netflix, Bücher, Musik und Filme – Kunst!

Das unsere Mitgliederzahlen auch während der Pandemie anstiegen, ist der beste Beweis, dass unsere Gesellschaft ohne die Künste nicht sein kann und wir mit unseren Tanzkursen ein menschliches Grundbedürfnis befriedigen.